22일 조지메이슨대학교 한국캠퍼스가 K-컬처 및 콘텐츠 연구 거점인 ‘글로벌 K-컬처 센터’를 개소했다. 조슈아 박 조지메이슨대 한국캠퍼스 대표, 이규탁 교수(센터장), 윤원석 인천경제청장 등이 현판 제막식 후 기념 촬영을 하고 있다.

[HKS행정방송]송도국제도시에 글로벌 K-컬처 연구소가 설립됨에 따라, 인천이 글로벌 K-콘텐츠 핵심 허브로 도약할 기반이 마련됐다.

인천경제자유구역청은 지난 22일 조지메이슨대학교 한국캠퍼스(George Mason University Korea)가 인천을 중심으로 한 세계적 K-컬처 및 콘텐츠 연구 거점인 ‘글로벌 K-컬처 센터’를 개소했다고 밝혔다.

글로벌 K-컬처 센터는 K-콘텐츠가 단순 수출상품을 넘어 전 세계에 문화적·사회적 영향력을 발휘함에 따라, 이를 지속적으로 연구·발전시킬 전략적 학술·산업 거점으로 설립됐다.

특히 인천은 국제공항과 첨단 도시 인프라를 갖춘 대한민국의 관문으로, 인천경제청이 추진하는 K-콘랜드(K-Con Land) 프로젝트와 연계해 외국인 대상 K-컬처 교육 및 전문 연구의 최적지로 평가받고 있다.

조지메이슨대는 이러한 입지적 강점과 글로벌 네트워크, 한·미 캠퍼스의 우수한 인프라를 활용해 K-컬처 연구와 글로벌 문화 교류의 중심 허브로 도약한다는 계획이다.

조지메이슨대 한국캠퍼스에서 독자적으로 설립·운영하는 이 센터는 미디어콘텐츠 산업을 비롯해 K-팝, 게임, 스포츠, 관광 등 다양한 분야를 아우르며 ▲국내외 학술대회 및 연구 프로젝트 수행 ▲문화산업 전문가 양성 지원 ▲국내외 문화산업과의 산학협력 ▲해외 학생 대상 한국어 및 한국문화 연수 프로그램 운영 등 연구와 교육 활동을 전개한다.

또한 K-콘텐츠 전문인력 양성 및 일자리 창출에도 나설 예정이다.

학부생 연구 참여를 확대하고, 콘텐츠 기획, 미디어 운영, 문화산업 관리 등 실무형 인재를 양성해 산업 현장의 수요에 대응함은 물론 인천 지역 산업 경쟁력 강화에도 기여할 방침이다.

이번 글로벌 K-컬처 센터 개소로 송도가 K-컬처 연구·교육 발전의 마중물 역할을 하며, 인천이 글로벌 K-콘텐츠 도시로 성장할 기반이 마련됐다.

송도를 거점으로 발전 전략 수립, 전문 인력 양성 및 국제 교류망 확대가 이뤄질 것으로 기대된다.

인천경제청은 정부의 ‘K콘텐츠 글로벌 4대 강국 도약 전략'에 발맞춰 K-콘랜드(K-Con Land) 프로젝트를 추진 중이다.

청라에는 영상문화복합단지를 중심으로 콘텐츠 기획과 제작을 위한 복합벨트를 구축하고 있으며, 영종은 인천국제공항의 공항경제권과 연계한 영상문화·관광 허브로 육성하며 글로벌 기업 유치에 주력하고 있다.

초대 센터장으로 선임된 이규탁 조지메이슨대 한국캠퍼스 국제학과 교수(케이팝·대중음악 전문가)는 “연구소는 K-콘텐츠의 창작과 확산 뿐만 아니라 한국과 미국을 비롯해 본교를 찾는 다양한 국적·인종·문화적 배경의 사람들이 서로 교류하고 배우는 장이 될 것”이라며 “인천이 진정한 의미의 글로벌 문화 교류 중심지로 자리매김하도록 기여하고, K-컬처가 전 세계인의 사랑을 받는 콘텐츠로 발전할 수 있도록 학술적, 교육적, 문화적 역할을 수행하겠다”고 말했다.

윤원석 인천경제청장은 “인천이 세계 문화산업의 넥스트 허브(Next Hub)로 도약하는데 글로벌 K-컬처 센터가 촉매 역할을 할 것으로 기대한다”며 “청라의 영상문화복합단지, 영종의 공항경제권, 송도의 글로벌 네트워크를 연계해 세계가 찾는 K-콘텐츠 도시, 문화와 경제가 공존하는 아시아의 헐리우드로 키워가겠다”고 말했다.

유정복 인천시장은 영상축사를 통해 “글로벌 K-컬처 센터가 전 세계와 소통하고, 새로운 콘텐츠와 차세대 문화산업 인재를 양성하는 플랫폼으로 발전하길 기대한다”고 말했다.

한편, 지난 22일 인천글로벌캠퍼스에서 열린 개소식에서는 조슈아 박 대표의 환영사를 시작으로 유정복 인천광역시장이 영상 축사를 전했으며, 윤원석 인천경제청장의 축사가 이어졌다.

이어 이규탁 센터장이 센터의 비전과 운영 방향을 발표했으며, ‘역사와 이론에서 미래를 찾는다’를 주제로 한 패널 토론에는 조영한 한국외대 한국학과 교수, 김수아 서울대 언론정보학과·여성학 교수, 이성민 한국방송통신대 미디어영상학과 교수가 참여해 다양한 관점을 제시했다.