조길형 시장 지현동다복경로당에서 간담회 사진

[HKS행정방송]충주시는 16일, 어르신들의 건강한 식생활 보장과 경로당 운영 환경 개선을 위해 경로당 급식환경 개선사업과 취사도우미 지원 확대 등을 단계적으로 추진한다고 밝혔다.

시는 올해 561개 경로당 가운데 △주방시설 개선 35개소(9,600만 원) △주방물품 구매 156개소(2억 4,200만 원)를 지원했으며, 내년도에는 266개소를 추가 지원할 방침이다.

또한 경로당별로 지원되는 정부 양곡을 전년도 대비 연 4포씩 확대 제공하고, 식수 인원이 많아 급식에 어려움을 겪는 경로당에는 양곡·부식비를 추가 지원한다.

이에 따라 이달부터 양곡이 부족한 경로당 22개소에 매월 20kg을 추가 지원하고, 부식비는 냉난방비 잔액을 활용해 90개소에 추가 지원한다.

아울러 읍면동 차원의 민간 협력사업을 발굴해 반찬 지원 등 다양한 후원 사업을 연계하고, 내년도에는 실제 취사가 이뤄지는 경로당에 한해 부식비를 추가 지원하는 방식으로 제도를 보완할 예정이다.

또한 내년도에는 어르신들의 건강 관리와 고령으로 인한 식사 준비의 어려움을 해결하기 위해 노인일자리 사업으로 추진하고 있는 경로당 취사도우미(공익형)도 지원을 확대할 계획이다.

취사도우미는 월 30시간 근무 조건으로 활동비 34만 원을 수령하고 있으며, 현재 192개 경로당에 375명이 배치돼 있다.

상반기 실시한 설문조사에서 참여 어르신들은 체력적 부담으로 주 5일보다는 주 3일 근무를 선호했고, 수요처인 경로당 역시 과반이 주 3일 배치를 희망하는 것으로 나타났다.

이에 따라 시는 내년부터 주 5일 배치를 희망하는 경로당에는 취사도우미 참여자를 추가 투입하고, 단계적으로 사업 유형을 ‘역량활용형’(월 60시간)으로 전환 추진한다.

또한 연초부터 경로당별로 취사도우미를 조기 배치해 노인일자리 공백으로 인한 결식 문제도 최소화할 계획이다.

한편, 시는 경로당 급식 지원 확대와 더불어 각종 노인 시책 홍보 등 경로당 총무의 역할이 늘어남에 따라 지역봉사지도원 활동비(월 5만 원)를 다음 달부터 신설 지급하기로 했다.

아울러 경로당이 단순한 급식 공간이 아닌 여가, 쉼터, 교육 등 복합복지공간으로 자리매김할 수 있도록 지원을 강화할 방침이다.

조길형 충주시장은“경로당이 어르신들의 생활 중심공간으로서 건강, 돌봄, 여가를 두루 충족할 수 있도록 급식환경 개선과 취사도우미 확대를 차질 없이 추진하겠다”라며 “앞으로도 민·관 협력을 통해 경로당 운영을 적극 지원하겠다”라고 말했다.